Conectografía urbana: La evolución de las ciudades en un mundo interconectado

Publicado por Mexico Business News. Ver publicación original aquí. Por Dr. Federico de Arteaga. Líder del Proyecto Destino Turístico Inteligente Tequila y Vicepresidente de la Red de Destinos Turísticos Inteligentes de Iberoamérica.

La preponderancia de las ciudades está fuera de discusión, pero la clasificación de las ciudades se está volviendo cada vez más dispersa. Rápida, Feliz, Inteligente, Futura, Rebelde, Suave, Creativa y Con Alma forman parte de la necesidad de comprensión y parte del marketing, siempre de manera parcial.

Aunque parecería que falta otra categoría, que sería la Ciudad Arriesgada o Incierta, porque cada vez más, los riesgos y la incertidumbre son más reales.

Uno de los riesgos es no saber cómo observar lo que está sucediendo en las ciudades y cómo están evolucionando, no solo en sí mismas sino también en la región. Una de las cosas que permitirá una redefinición del papel de las ciudades es lo que Khanna llama conectografía, es decir, la conjunción entre geografía y conectividad, que hace que las ciudades estén vinculadas de una manera geográfica y digital en otra escala.

El esqueleto es el sistema de transporte de carreteras y ferrocarriles, puentes y túneles, puertos aéreos y marítimos que permiten la movilidad a través de los continentes; el sistema vascular que impulsa el cuerpo son los oleoductos y las redes eléctricas que distribuyen energía; y el sistema nervioso de comunicaciones son los cables de internet, satélites, redes celulares y centros de datos que permiten el intercambio de información.

La matriz de infraestructura en constante expansión ahora consta de 64 millones de kilómetros de carreteras, 4 millones de kilómetros de ferrocarriles, 2 millones de kilómetros de oleoductos y 1 millón de kilómetros de cables de internet, y menos de 500,000 kilómetros de fronteras entre países. Esto ha liberado otras perspectivas y alternativas; si hubiera países aislados, ciudades ocultas, esta nueva visión de conectividad global ha permitido un salto en la movilidad de personas y conocimientos. Un ejemplo es San Diego en Estados Unidos y Tijuana en México, que comparten una terminal de aeropuerto desde la cual se puede viajar a cualquiera de los dos países.

La evolución va hacia los conglomerados. Los conglomerados de megaciudades pueden tener un producto interno bruto (PIB) cercano a los 2 billones de dólares, por lo que, desde un punto de vista económico, los países pueden ser suburbios de las ciudades para 2030. Ya se puede vislumbrar un nuevo mapa de al menos 50 megaciudades. São Paulo, Estambul o Moscú tienen un PIB que se acerca o supera un tercio a la mitad de su PIB nacional, pero su valor individual no se puede calcular sin entender el papel de los flujos financieros y tecnológicos que les permiten prosperar. Una vez más, el análisis se ha vuelto más complejo; la complejidad económica no solo considera lo estático, sino también lo dinámico.

Las ciudades son los crisoles de la civilización, las ciudades son la fuente del calentamiento global, la contaminación, las enfermedades, el impacto en el medio ambiente, las finanzas, la economía, la energía; sin embargo, las ciudades, a pesar de tener estos aspectos negativos, también tienen las soluciones porque son los aspiradores e imanes que atraen a personas creativas para generar ideas, innovaciones, soluciones y riqueza.

En este sentido, las cadenas de valor entre países pueden ser más competitivas y superar barreras comerciales. Los bloques comerciales han sido precisamente eso, bloques, no redes, y a nivel del comercio mundial los efectos son claros. MERCOSUR es un ejemplo de bloqueo en lugar de conexión; países que alguna vez fueron el mismo país no tienen libre circulación de personas o bienes más allá de declaraciones y tratados.

Las ciudades no pueden estar aisladas ni desconectadas, la municipalización de las regiones, la competencia, la definición de bienes públicos y privados, los bienes de convivencia, no resisten la claustrofobia. No es en vano que las ciudades fronterizas sean más dinámicas, aquellas que se presentan como laboratorios de innovación.

Ciudad Hidalgo en México y Tecún Umán en Guatemala, Cúcuta-San Antonio del Táchira entre Colombia y Venezuela, Salto y Concordia entre Uruguay y Argentina, la triple frontera entre Argentina, Paraguay, Brasil, Puerto Iguazú (provincia de Misiones, Argentina), Foz do Iguaçu (estado de Paraná, Brasil) y Presidente Franco y Ciudad del Este (departamento de Alto Paraná, Paraguay). Nuevo Laredo y Laredo serán soberanas de sus países, pero si el futuro de la conectividad está en alguna parte, también está allí.

Todo está diseñado entre redes; desde el nivel intercelular hasta el multicelular, hasta el nivel del ecosistema. Y lo más importante en la red de una ciudad son las personas. Y las personas están en riesgo e inciertas. Si el riesgo es cuantificable y la incertidumbre no lo es, una de las formas de ser resilientes es mitigar cada vez más los riesgos.

Las redes son un elemento de contención y una función de distribución. Los países conectados por oleoductos, por cables de internet, por acueductos, por todo tipo de conectividad, tienden a cooperar, las ciudades en conglomerados tienden a tener más interoperabilidad y economías de escala, las rutas turísticas aumentan su competitividad. En todos estos casos, el riesgo se mitiga y se descentraliza.

Es por eso que las inversiones en transporte, energía y comunicaciones totalizan 10 billones de dólares al año, donde los conglomerados de ciudades están conectados y donde se facilita la movilidad; empujamos el sistema y luego el sistema nos impulsa a todos.

Las fronteras nacionales se están convirtiendo cada vez más en referencias centrales que en soberanías arraigadas. Las banderas están muy bien, pero ¿se quedarán en un mástil o correrán a caballo?